Au début des années soixante, le docteur Frank Hayden, chercheur et professeur de Toronto a démontré que, si on leur en donnait l'occasion, les personnes présentant une déficience intellectuelle pouvaient développer leur condition physique de même que des habiletés motrices et sociales en faisant du sport.
Ses recherches ont été remarquées par Eunice Kennedy Shriver. Ainsi, la Fondation Kennedy basée à Washington a conduit à la création en 1968 de Special Olympics.
